今年の北海道はあちこちでクマ（野生のヒグマ）を見たという情報が多かったようです。
とは言うものの、実は毎年あるのですが。しかし、今年は命を落とした人もいますので、目立ったのかもしれません。
そんな野生のヒグマの動画を撮影し、住民の皆さんをはじめ、道内の人たちにその実態と怖さを伝えようということで、函館と札幌の写真担当の記者さんたちが「道南クマ班」を今年の７月に立ち上げました。
函館の西方、檜山管内上ノ国町で、ヒグマが歩いていたという情報を元に、役場の協力を得ながら、無人で撮影できるカメラ１台を設置しました。
このカメラ、動くものを察知するとスイッチが入り、動画を撮影し始めます。１枚ずつ撮影するカメラでしたらそんなことは無いのですが、電池が１週間くらいしか持たないため、毎週交代で電池の交換に出かけなくてはなりません。
函館から片道約２時間、札幌からは４時間かかる場所です。
最初は全く成果もなく、クマの痕跡すら映っていませんでした。しかも暑さのせいで、機器の故障も連続しました。
８月にはヒグマが出没しているという情報を元に、その地区にカメラを移動し設置しました。この時、住宅のすぐ横の畑で、前日出たとのことでした。排せつ物や、足跡も残っていました。
カメラを取り付けた数日後、トウモロコシ畑がヒグマに全て食べ尽くされていた、という情報が入りました。これは絶対姿をとらえていると誰もが思いました。
しかし、写っていたのはタヌキ。おそらく、ヒグマが現れる前にカメラの電池が切れてしまったようでした。残念！４人とも悔しさがつのります。
８月１７日、２台のカメラが増設されました。
その３日後、ついにヒグマの姿を写真（動画ではありません！）に撮ることができました。これは１０月１５日の夕刊に掲載されました。
民家裏の斜面で座り込むヒグマ（左上）。右はその拡大写真
ライトを当てて監視するハンターらの様子。
８月９日午後１１時、島牧村（金本綾子さん撮影）
そして、ついにやりました！上ノ国町で成功です。
バッチリその姿をとらえることができました。
それが、今回北海道新聞の電子版で公開されたのです。
米ぬかをあさる姿をとらえています。
ご覧ください。
（参考：北海道新聞電子版 １１月29日）